Las guardias médicas: una "esclavitud" de nuestro tiempo

     Todos los médicos que hacemos guardias estamos de acuerdo en que es la parte peor de nuestro trabajo. Intentaré analizar el porqué, o al menos, daré mi versión. Como siempre espero vuestros comentarios.

   Cuando uno empieza la residencia las guardias se ven con auténtico terror, no tienes experiencia-carne de cañón, mano de obra barata-, te echan a la arena-servicio de urgencias- como los romanos -sanidad pública- hacían con los primeros cristianos-residentes de primer año-. Después de un año adquieres las suficientes habilidades para sobrevivir junto a tus pacientes; y te adaptas. Si tienes un espíritu intrépido-todo residente que se precie lo debe de tener- quieres atender pacientes más complejos para retarte y autoafirmarte como médico. Después de 4 o 5 años de guardias ya sabes que los pacientes que suponen un reto diagnóstico y que son urgencias de verdad son una mínima minoría; lo habitual son banalidades o pacientes crónicos reagudizados, problemas sociales y psiquiátricos. Cuando comienzas de adjunto sufres un rebrote de entusiasmo-o por lo menos así debería de ser- que habitualmente dura muy pocas guardias; te das cuenta de que tienes la última palabra, no puedes pasarle la decisión a nadie, eso duele.

    Dejarme que os cuente cuál fue mi primera cirugía como adjunto responsable de la guardia. Después de un día tranquilo pensando en que iba a tener que operar un traumatismo hepático o una colectomía total, y tras hacer un repaso exhaustivo de todas las técnicas quirúrgicas, el residente me avisa para ver a una paciente mayor con un abdomen claramente peritonítico-en esa época no había TC de urgencia-, una vez completada la exploración, vista la analítica y las placas decidimos que era necesaria una intervención urgente. Realizamos una laparotomía media y para sorpresa de todos hallamos un cáncer de útero perforado con una peritonitis muy evolucionada. Tuve que realizar una histerectomía y doble anexectomía que nunca había hecho previamente. Todo el glamur de la primera guardia quedo ensombrecido por los efluvios de la peritonitis; creo que fue un aviso de lo que me esperaba.

    Cuando llevas 10 años haciendo guardias te empiezas a preguntar cuando podrás dejarlo, aunque sabes que no puedes porque son obligatorias y dependes económicamente de ellas. A los 20 años sólo lo haces por obligación, el dinero te importa pero menos. A los 30 años pagarías por dejar de hacer las guardias-antes era fácil cederlas a los compañeros, hoy es cada vez más complicado-. Si tenemos que aguantar hasta los 70 lo única ventaja será que nos podrán atender rápido si nos ponemos malos en la guardia. La exención de guardias a partir de los 50 o 55 años, según comunidades, está sujeta a las necesidades del sistema; no es un derecho reconocido.

    En resumen en la guardias tenemos que atender a los peores pacientes, con lo medios más precarios, con el personal más inexperto, a las horas más intempestivas, en los días en los que casi nadie trabaja, con una remuneración menor que la jornada ordinaria y, en el caso de los cirujanos, con la lucha por el turno en el quirófano de urgencias. En resumen es un trabajo duro, desagradable, a deshora, poco interesante profesionalmente, mal pagado, penoso y que consume mucha energía mental, física y emocional; vamos: ¡un asco de trabajo!
    Se ha demostrado en varios estudios que trabajar 24 o 32 horas ininterrumpidas produce un estado de fatiga que facilita los errores de juicio y la mortalidad de los pacientes. Como consecuencia de esto algunos países europeos y EEUU han regulado por ley las jornadas de los residentes y adjuntos. En nuestro país el Estatuto Marco a reinterpretado la normativa Europea para aumenta el número de horas y reducir los descansos.

Cirujano tras 32 horas de guardia intentando liberar el estrés

    Otro asunto que no puedo entender es porqué una hora de guardia se paga menos que una hora de horario de mañana. Las guardias incluyen horas nocturnas, festivos y una acumulación de horas trabajadas que sobrepasa al resto del personal sanitario. La excusa de la empresa- que se invento el concepto de atención continuada- es que la guardia no es trabajo normal sino “expectativa de trabajo”, es decir: pagan por estar pero no por trabajar. Siguiendo esta lógica inversa de la empresa sanitaria, cada vez que se atiende un paciente o se realiza una operación, el médico pierde más dinero; se paga una cantidad fija por expectativa de trabajo que hay que dividir por cada paciente atendido ¡magnífico negocio!

     Otro asunto que me parece profundamente injusto y que muy pocos colectivos aceptan, es el hecho de que las guardias son obligatorias pero no forman parte del sueldo base por lo tanto si el médico cae enfermo, por cualquier causa-excepto baja maternal-, no cobra un euro por las guardias-al menos en mi comunidad-. Resultado si tienes una enfermedad o accidente aparte de afrontarla tendrás que preocuparte de la pérdida del 25-35% de tus ingresos. ¡Si bien mirado esto de las guardias no tienen más que ventajas!
    Por todo lo anterior os invito a que me contéis la peor guardia de vuestra vida, esa guardia que no habéis olvidado porque se parecía a una pesadilla, esa guardia que habríais pagado por no hacer, esa que cambiasteis para ir a una cena o de juerga, esa en que parece que los elementos se cebaron contigo, esa en que pensaste en abandonar la profesión, esa que te dejó insomne, esa en la que hubieras eliminado a algún compañero obstruccionista; esa, exactamente, es la que quiero que me cuentes. En la próxima entrada contaré mi experiencia, como ejemplo, para que os animéis a enviarme vuestros relatos.

    Si queréis saber más sobre guardias médicas consultar estos links:

    Estudio sobre la salud de los residentes de guardia españoles

    Diario de un médico de guardia-blog

    Estatuto marco de las profesiones sanitarias en españa

    Sentencia SIMAP sobre la jornada laboral de los médicos españoles

    Nueva directiva europea de jornada de 65 horas

    blog de derecho sanitario

    La jornada laboral en la Unión Europea